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訃文|「亞裔女性電影先驅」崔明慧辭世:以鏡頭直批「奧斯卡太白」與美國社會的種族歧視

美國亞裔製片、導演崔明慧(Christine Choy)辭世,享壽73歲。她曾執導《誰殺了陳果仁 Who Killed Vincent Chin?》(1987),該片提名奧斯卡獎最佳紀錄片獎,日後亦成為關於美國華裔社群的經典之作,在2021年獲得美國國家電影保護局典藏。崔明慧近四十年來製作與執導超過八十部電影,是美國亞裔女性電影先驅者之一,以其行動主義精神備受影壇崇敬。

崔明慧出生於上海,父親是韓國人,母親是中國人。起初她的父親拋下了母女倆獨自回到韓國,文革期間,崔明慧與母親取道香港移居韓國,與父親團聚。14歲時,她搬到了紐約生活,高中期間,她成為WBAI的志工,積極關注政治主題,對取得黑豹黨(非裔美國人組成的黑人民族主義和共產主義政黨)的信任,成為該黨派在紐約市分會的工作人員之一。

起初崔明慧主修建築,但也開始自己摸索影像創作,最後進入美國電影學院就讀。1972年,她與友人共同創立第三世界新聞紀錄片公司,積極製作關於少數族裔的影像創作,尤其聚焦亞裔人士在當時遭遇的歧視困境。此外,她也聚焦關注女性處境,紀錄片《To Love, Honor, and Obey》探討了家庭暴力的個人和社會影響,揭示了社會、經濟和文化因素如何導致暴力循環。

1982年6月19日,一名即將結婚的美籍華裔製圖員陳果仁在密西根州海蘭帕克的一家脫衣舞俱樂部參加參加單身派對,結果一名白人工廠主管羅納德埃本斯(Ronald Ebens)和他的繼子麥可尼茲(Michael Nitz)誤以為陳果仁是日本人而出言挑釁。當時許多美國人對於日本經濟崛起感到擔憂,認為日本人將會搶走美國人的霸權地位。由於白人難以分辨亞洲面孔,陳果仁無端遭到歧視,最後更被亂棒打死。

陳果仁的親友原本要參加他的婚禮,未料卻變成要參加的葬禮,感到悲憤不已。最大爭議點在於事後法官僅判兩人三年緩刑和三千元美金,不必入獄,事後媒體才發現原來法官查爾斯考夫曼(Charles Kaufman)在二戰期間曾被日本俘虜,這個經驗可能影響了他的判決。消息一出,全美華人都感到不可置信,認為相當於是同意殺害華人只需要三千元就能獲得許可,全國各地的華人都為此上街遊行,也得到其它族群廣泛的同情與支持。

同樣對判決感到不滿的崔明慧也與創作夥伴蕾妮田島佩尼亞(Renee Tajima-Peña)投入紀錄片創作,共同執導《誰殺了陳果仁》,該片被譽為華裔社群歷史的關鍵紀錄,不以旁白影響觀眾判斷,而是讓觀者自行透過審判的過程去看待真相,窺見制度面的病灶,以及種族歧視如何深根在美國社會之中。

儘管該作讓她獲得奧斯卡獎提名,但最終未能獲獎,主因是當時影藝學院仍有白人把持,崔明慧在奧斯卡太白(#OscarsSoWhite)的倡議開始前25年,就曾站出來批評影藝學院忽視亞裔與非裔視角,更曾為此與勞勃瑞福(Robert Redford)發生衝突,因為她當面批評其創辦的日舞影展太過偏重白人創作。與許多美國人對東亞人的印象不符,崔明慧向來以好鬥形象四處走跳,以直言不諱的大嗓門聞名影壇。

1993年,崔明慧也曾執導紀錄短片《Sa-I-gu》,作品紀錄了1992年洛杉磯暴動之下對韓國社群遭受的影響,探討了美國白人對亞裔社群的仇恨,延續過往創作主題。崔明慧的作品皆帶有濃厚的政治倡議元素,一直到2019年仍有作品面世。而作為教學者,她曾在耶魯大學、康奈爾大學、紐約州立大學水牛城分校和香港城市大學等大學教書,名導陶德菲利普斯(Todd Phillips)等人都是她的得意門生。

2022年,她以紀錄片《流亡者們 The Exiles》中的主角身分登場,該片取材自她在1989年起接受委託拍攝的素材,當時她訪問了六四運動流亡學生吾爾開希、學者嚴家其和商人萬潤南的訪美紀錄,卻因經費受限而停拍。事隔近二十餘年後,她受邀重新訪問這些流亡者。該片同時也介紹了崔明慧的創作生涯,這部作品問世時,她已從導演身分引退。

2023年,Hot Docs電影節授予崔明慧終身成就獎殊榮。

2025年12月7日,崔明慧於美國紐約曼哈頓辭世。