美國獨立戲院經營者、發行人托比塔伯特(Toby Talbot)辭世,享耆壽96歲。她與丈夫丹塔伯特(Dan Talbot)共同經營了紐約曼哈頓的紐約客戲院等四間獨立戲院,並同時擔任發行商紐約客電影公司的負責人,數十年來引進上千部國際電影進入美國市場,對電影文化推廣引響甚巨,介紹了高達(Jean-Luc Godard)、法斯賓達(Rainer Werner Fassbinder)等名導給美國觀眾,馬丁史柯西斯(Martin Scorsese)與蘇珊桑塔格(Susan Sontag)等人皆是座上賓。
托比塔伯特本名托比托爾潘(Toby Tolpen),是紐約本地人,是一名編輯兼翻譯,她在1950年與同為編輯的丹塔伯特結婚。塔伯特夫婦原本的計畫是在新罕布夏州開一家書局,但當他們在當地尋找合適地點時,托比的姊姊和姊夫提到他們的會計師打算在曼哈頓上西區買一家戲院。夫婦倆本來就是影迷,便說服這位會計師讓他們經營這家戲院,並承諾他們一年之內就會讓戲院賺錢。
1960年三月,紐約客戲院開業,首場放映的作品是《亨利五世 Henry V》(1944)與《紅氣球 The Red Balloon》(1956)。影迷們對於英語電影與法語電影的搭配表達好評,也稱讚戲院的內部的裝設,包括葛麗泰嘉寶(Greta Garbo)等明星的黑白照片牆,連老牌默片演員葛洛莉亞史璜生(Gloria Swanson)都慕名前往。
後來塔伯特夫婦在紐約電影節觀賞了貝托魯奇(Bernardo Bertolucci)的《革命之前 Before the Revolution》(1964),他們對作品留下了深刻的印象,為了在自家戲院放映這部電影,夫婦倆成立了紐約客電影公司,自己購入電影的發行權。
在未來四十年,他們購買了上千部電影,其中路易馬盧(Louis Malle)的《與安德烈晚餐 My Dinner with Andre》(1981)、伊丹十三的《蒲公英 Tampopo》(1985)等作都獲得商業成功。就連轟動文化界的九小時大屠殺紀錄片《浩劫 Shoah》(1985)也在他們的片單之中。托比塔伯特在2017年接受《紐約時報》訪問時說道:
「我們常常會放映一些我們明知道所謂毫無所謂商業價值的電影,但我們欣賞它、尊重它,並希望能與觀眾分享。」
所有關注世界電影發展的文人雅士都會聚集在塔伯特夫婦經營的戲院,並與他們建立了長久的友誼,其中包括導演馬丁史柯西斯、彼得波丹諾維茲(Peter Bogdanovich)、影評人寶琳凱爾(Pauline Kael)與學者蘇珊桑塔格等人。史柯西斯曾表示:
「紐約客影城是一個極為特別的地方,那是一個心靈交流的所在,觀眾、經營者、策展人與電影創作者之間,彷彿都是同一個家庭的成員。丹與托比始終站在最前線,他們放映電影、發行電影,為了高達、貝托魯奇、法斯賓德、史特勞普和蕙葉(Straub–Huillet)、以及大島渚與塞姆班烏斯曼(Ousmane Sembène)的作品,不惜任何風險。」
紐約客戲院也在電影中留下畫面,在伍迪艾倫(Woody Allen)執導的《安妮霍爾 Annie Hall》(1977)當中,伍迪艾倫與黛安基頓(Diane Keaton)排隊看電影遇上學者麥克魯漢(Marshall McLuhan)的經典戲碼,正是在紐約客戲院取景。
儘管紐約客影城在1973年就關門大吉,但塔伯特夫婦繼續經營其它戲院,並持續擴大電影發行業務,仰賴藝術院線的導演如伍迪艾倫(Woody Allen)、吉姆賈木許(Jim Jarmusch)皆曾受惠於他們的幫助。而之所以現在薩雅吉雷(Satyajit Ray)、小津安二郎與荷索(Werner Herzog)能得到目前的影史地位,夫婦倆的慧眼功不可沒。
不過隨著夫婦倆逐漸年老,市場競爭激烈,經營困難。2009年,兩人決定結束發行業務,同年托比出版了自己的回憶錄《The New Yorker Theater》。2017年,他們只剩下一間林肯廣場影城作為據點,當房東拒絕續租後,丹塔伯特在數日後辭世,享耆壽91歲。隔年,林肯廣場影城結束營業,也宣告塔伯特夫婦的時代結束。2022年,托比為丈夫出版了回憶錄《In Love With the Movies》。托比塔伯特在她的回憶錄中寫道:
「電影院並不只是由磚石堆砌而成的建築,它是一個容器,讓那些曾被攝影機捕捉的影像,得以在銀幕上延續生命。電影的片段與畫面,像真實人生與夢境的幽魂般,在我心中徘徊。不經召喚,它們便悄然浮現。」
2025年9月15日,托比塔伯特在紐約曼哈頓因格林-巴利症候群辭世。
