三個禮拜內,美國總統被女刺客行刺了兩次。
1975年九月,時任美國總統傑拉德福特(Gerald Ford)就職剛滿一年。當月五日,年僅26歲的邪教團體「曼森家族」(Manson Family)成員琳妮特弗洛姆(Squeaky Fromme)在沙加緬度的加州議會大廈舉槍暗殺福特,距離他僅有一臂之隔,不過由於她當時太緊張,手槍根本沒有上膛,因此立刻遭到制伏。
有人想刺殺美國總統不是新聞,歷任總統如林肯(Abraham Lincoln)、加菲爾(James A. Garfield)、麥金萊(William McKinley)、甘迺迪(John F. Kennedy)都在任內遭遇行刺而死,更別提大量刺殺未遂的案例,只是這些刺客清一色全是男人。福特遭遇女性刺殺的消息,讓美國社會大為意外。
不過最令人震驚的是,兩週後,福特竟再一次被女性行刺,而這次對方有把手槍上膛。
9月22日,三千民眾聚集在舊金山聯合廣場,希望一睹總統福特風采。一名相貌平凡無奇的中年女子在12公尺遠處,舉起.38口徑的左輪手槍射擊福特。所幸射偏了,沒有造成傷亡,一名在她身旁的前海軍陸戰隊員見義勇為,衝上去制服她,結果槍枝走火,一名計程車司機因此中彈,不過傷勢沒有大礙。
警方幾乎不需要做太多調查就清楚知道她的身分,這名叫做莎拉珍摩爾(Sara Jane Moore,附圖)的45歲女性在前一天才因為非法持槍被捕,但警方認為她應該沒有威脅,就將她放了。其傳記作者格里施皮勒(Geri Spiele)表示,摩爾之所以被輕易放走,在行刺當天也沒有被特勤局鎖定,很可能只是因為摩爾看起來太像是一般友善的鄰家大嬸。施皮勒說道:
「他們(特勤局)想要找到的是看起來像外國人,或者有著妄想症的獨行俠,而不是有著一頭捲髮的白人中年婦女。」
事實上,摩爾女士一直在秘密計劃行刺總統,因此使用後來遭到沒收的槍枝秘密練習了一段時間。為了確保計畫仍然順利進行,她在隔天早上隨意買了一把新手槍,結果因為不諳新槍,所以偏離了準心。
莎拉珍摩爾原先是一名會計師,離過五次婚,育有四個孩子,在1975年加入了慈善組織PIN。這個組織的成立背景並不單純,創立緣由是1974年報業大亨威廉倫道夫赫茲(William Randolph Hearst)的孫女派翠西亞赫茲(Patty Hearst)遭極左派恐怖組織共生解放軍綁架,而該組織放人的條件是要求其家族成立一個組織救濟窮人,赫茲家族才因此成立了PIN。摩爾進入了該團體負責會計工作,同時也是聯邦調查局的線人。
派翠西亞赫茲在被綁架之後,之後反而加入了共生解放軍,一起參與策劃銀行搶案,並遭到通緝。摩爾得知之後,反而對她產生了異常的痴迷與崇拜,儘管她並未真正加入共生解放軍,但嚮往毛主義的她希望也能幹一件大事來響應「左派革命」,而她認為唯一的方法,就是殺害美國總統,不過這個計畫最後未能成功,也讓她賠掉了大半生時間在監獄度過。
同年十二月,摩爾認罪,被判處終身監禁。四年後,她從一個低級別的監獄逃出,幾小時之後被捕。後來摩爾終於認清了自己的罪,寫信給福特致歉,但她從未得到任何回覆。福特在晚年公開談到此人時,不願表示原諒,只稱她「神智不清」。摩爾每一次的假釋申請都被駁回,直到福特於2006年過世後一年,她才得以重獲自由。
出獄後的摩爾接受了採訪,她帶著悔意地說:
「我很高興我沒有成功,現在我知道這個行為是錯誤的。」
同時她也回顧了1979年失敗的逃獄嘗試,她說要是早知道幾個小時就會被抓回去,肯定會去酒吧喝一杯酒、吃個漢堡再說。
2009年,摩爾在接受NBC(國家廣播公司)採訪時回顧了當年的時代脈絡,她說越戰、政黨的極端化等社會亂象,讓她堅信唯有暗殺行動才能打破現狀,她說:
「我當時認為這個國家需要改變,而唯一能夠帶來改變的方式就是一場暴力革命我是真心相信這麼做或許能引發這個國家的新革命。」
晚年的摩爾改名換姓,與一名心理學家低調結婚,搬到了北卡羅來納州。她偶爾會接受媒體採訪,一部關於她的紀錄片《Suburban Fury》在2024年於紐約影展放映。
2025年9月24日,莎拉珍摩爾在田納西州富蘭克林的一家護理機構去世,終年95 歲。她去世的日期正好是她試圖奪取福特生命的五十週年後兩天。
琳妮特弗洛姆與莎拉珍摩爾至今仍是史上唯二嘗試刺殺美國總統的女刺客,可說前無古人,後無來者。弗洛姆在2009年也獲得假釋,目前仍然在世。
