事前聽到宣傳文宣說，《小小戀歌》（2019）是發想自傳說中的神曲改編而成之作，還想說是哪首歌？一聽之後恍然大悟。原來〈小小戀歌〉是2001年由沖繩獨立樂團MONGOL800推出的作品，一時大賣三百萬張，迄今仍是獨立樂團的銷售傳奇，長年來也吸引無數歌手翻唱，甚至有「最能代表平成時代的歌曲」這種說法。
但電影版《小小戀歌》還是必須與這首歌曲切分開來看，因為作品並非在談該樂團怎麼創作出這首歌，而是在談一個完全獨立的故事。一個即將被東京唱片公司簽下的樂團，在主力團員因車禍身亡之後喪志，他們的課題便是設法走出傷痛，承繼下去他對音樂的熱誠。故事情節的確通俗的可以，但導演橋本光二郎在車禍後的戲，卻利用了劇場式的聲光設計了一段敘事巧局，是有意思的。
另一個令人意外的安排，則是電影觸碰了駐日美軍的情節。故事中一個隨父母來到此地生活的美國女孩麗莎，隔著圍籬與熱愛音樂的高中生們建立起了深厚的情誼。實際上，反對美軍駐紮的沖繩人超過七成以上，是社會主流。一大原因是美國人在當地長年來犯下酒駕、強暴當地人之惡行，令沖繩人反感。在片中，肇事撞死高中生的兇手便是駐日美軍，因而引起民眾暴亂。
在青春片的表皮之下，竟談到了深刻難解的美日政治課題，令人著實訝異。但編導的本意顯然只想表達，音樂沒有國界，不同語言的人所使用的共通語言就是音樂，實為純淨的理想，肇事真相有無被釐清也成了其次。如果將本片視為音樂電影，可能接受度會更高一些，幾場樂團表演的片段都具有可觀的煽動性，尤其欣賞山田杏奈的歌喉與演出。
雖然沒有言明，片末明顯草率的耍人發展，沒有嬉笑、沒有怒罵，完美滿足了觀眾對「完美結局」的渴望，好看極了。想想也是，有多少西方人會想看真正沉重的中東／阿拉伯背景的電影？哈尼亞的創作選擇，有其心機，回顧片中一場場富人大觀，或許就能約略猜出她秘而不宣的心思。