什麼是通唱歌舞片（Sung-through musical）？顧名思義，就是從頭唱到尾的歌舞片。通常歌舞片通常還是有一般的對白穿插，角色只有在特定的情境才會突然唱歌與起舞，不過「通唱歌舞片」卻是最極端的歌舞呈現，整部片只有歌舞，沒有對白。
當法國導演賈克德米（Jacques Demy）當時想到要拍一部這樣的電影時，人人都以為他瘋了，因為他想把這個類型推到極致，片中的每一句話，哪怕是「請」、「謝謝」、「對不起」等生活對白他都想用唱的方式呈現。不過要拍出影史上具有突破性的電影，不瘋可是不行的。
後來他不顧眾人質疑，拍出了傳世之作《秋水伊人 The Umbrellas of Cherbourg》（1964）。
回憶當時，作曲家米榭李葛蘭（Michel Legrand）坦言當時他與德米找遍了巴黎每一位製片人，但都沒有一個人願意投資，因為沒有人能想像一部90分鐘的電影從頭唱到尾會是什麼詭異的情況。義大利知名製片人卡洛龐帝（Carlo Ponti）看到這個案子，也是直接打槍，他稱讚故事很好，但建議最好改成黑白、換掉片名、以正常講話為主。
《秋水伊人》本身以阿爾及利亞戰爭為背景，有許多灰暗的社會寫實元素，不要說是從頭唱到尾，許多人認為這部電影根本不該以歡樂的歌舞形式呈現。但賈克德米聽不進去，當時在影壇地位並未穩固的他，仍然希望賭一把，而且他始終不認為只有喜劇才能拍成歌舞片。所幸後來製片人瑪格波達（Mag Bodard）慧眼資助，才讓電影得以完成。
據說在坎城影展首映時，第一次看到這種通唱歌舞片的觀眾相當不習慣，看到連「油要加滿嗎？」與「是的，麻煩你了。」這種非常平庸的生活對白也全是唱的，全場訕笑聲不斷。但隨著故事越來越扣住觀眾的心，到後來已經沒有人笑出來，反而完全浸淫在這部電影的魔力之中。《秋水伊人》最終拿下坎城影展金棕櫚獎，創造賣座成績，至今仍被譽為影史經典之作，也被《樂來越愛你 La La Land》（2016）致敬。
《秋水伊人》幾乎創造了一種新的歌舞片類型，但這並沒有廣為流行，畢竟如果旋律不夠吸引人，觀眾可能會為不間斷的歌聲感到厭倦，難度還是太高。所以大多數的通唱歌舞片還是比較類似古典歌劇的呈現方式，頂多是《萬世巨星 Jesus Christ Superstar》（1971）這種捨棄對白，以歌曲組成的電影。像是《秋水伊人》這種連日常對白都可以拿來唱的電影，依然是罕見到了不得了。
不過到了2026年，台灣居然拍了一部「《秋水伊人》式」的通唱歌舞片，驚呆！這是不是台灣電影史上首見呢？