幾乎只有瑞典難民兒童才會罹患的怪病？是真實存在，還是騙局？
1990年代開始，一種古怪的疾病突然出現在瑞典，醫生觀察到罹患此病的都是孩子，他們會開始顯得冷漠、嗜睡，然後突然昏迷不醒，只能插管進食，宛如行屍走肉。經過多年研究，醫界發現只有特定的群體才會罹患此病症，那就是正在等候瑞典庇護申請的難民孩子，而他們大多來自前蘇聯地區或巴爾幹半島。
到了2017年，美國權威媒體《紐約客》報導了這個現象，「放棄生存症候群」（Resignation syndrome）正式為世人所知。據悉，目前已有數百名瑞典難民的孩子罹患之，他們都是在已經融入瑞典社會之後，突然間得知自己有可能會被遣返回母國之後昏迷不醒。而如果告訴他們父母已經成功取得居留證明，大多數孩子就會甦醒。至於遭到遣送的孩子，也有很多人持續不醒。
當這個病狀在瑞典出現時，一般瑞典大眾都認為這明顯是父母逼兒女裝病，目的就是迫使政府能夠出於同情而讓他們留下來。反移民的極右翼政黨砲轟得最為猛烈，他們指控這應該是他們的父母餵毒所致。
不過當瑞典國家調查委員會介入調查之後，卻發現沒有任何證據顯示有任何外力操控，認定這些孩子真的可能是在經歷某種心理上的崩潰後，突然把自己「關機」了。有些孩子會在昏迷幾個月後醒來，有些孩子則昏迷了數年。這個現象，實在讓全世界的醫學專家都感到頭痛，因為這顛覆他們的一切認知。
過去也曾經有過類似放棄生存症候群的病狀，得一路追溯到二戰期間。
在當時的集中營之中，一些遭到凌虐、求生意志的薄弱的囚犯突然間失去對外界的反應，不僅說不出話，也幾乎不再進食與清潔，像是植物人一樣呆坐。有人稱，這是一種「靈魂先於肉體死去」的狀態。由於他們多半處於俯臥姿勢，有如伊斯蘭教徒在進行禮拜，所以囚犯之間稱之為「穆斯林症」（Muselmann）。
不過與放棄生存症候群的患者更極端，他們是直接進入了無意識的狀態，這個病狀是過去前所未有的。瑞典醫學界至今仍分為兩派，一派人士認為是真有此病症，另一派人認為這背後肯定有蹊蹺。
2019年，一則報導引發軒然大波，有兩名難民兒童承認他們在父母引導之下裝病，以得到爭取合法許可的機會。另一個研究也引起大家好奇，有少數兒童被送到挪威進行治療，結果跟父母分開之後，許多孩子就清醒了。但他們回到瑞典之後，卻又再次昏迷，這也讓外界懷疑孩子有意裝病。
精神病學家湯瑪斯傑克森（Thomas Jackson）指出，這背後可能存在虐兒的現象，他認為無法排除孩子們的父母為了留在瑞典，而操控了他們。他也提及了「代理型孟喬森症候群」（Munchausen syndrome by proxy），這種病狀的患者通常會故意誇大或揑造受照顧者的病況。台灣也有過類似案例，2015年一名新北市媽媽帶著健康的三名兒女看診六百次，被媒體稱為「求醫癖」。
但這是不是代表父母真的有虐待和控制孩子，醫界有不同看法，但至少許多保持懷疑的學者認為就算父母沒有強迫，孩子的確有可能因為媒體的密集報導，在環境中獲得大量「暗示」之後昏迷。換言之，這可能是因為「模仿」所形成。
這或許可以解釋為什麼幾乎只有在瑞典才有相關病例，因為唯有瑞典有很多關於此事的報導。不過近年也在諾魯難民營中出現患者，令人懷疑放棄生存症候群有無可能會在全球各地蔓延。
然而制度本身可能也是一個關鍵，在瑞典政府通知是否通過庇護審核之前，難民最長可能會在當地生活了兩年之久，卻被要求在短時間離開，難民家庭所感受到的衝擊力自然是前所未有的，對於很多難民而言，回到家鄉簡直意味著死路一條。會不會也是因為這樣，無法接受現實的孩子才就此昏厥？
這個難以解釋的疾病很快也成為影視題材，Netflix（網飛）紀錄短片《生命中不可承受之重 Life Overtakes Me》（2019）之中就站在難民角度紀錄了患者與其雙親的遭遇。不過由於該片過於偏重難民立場，沒有提出正反說法的辯證，也面臨不少批評。
2024年，瑞典等多國合製的電影《放棄生存症候群 Quiet Life》在威尼斯影展首映，這是首次有劇情片針對此病徵進行拍攝，迅速引發各界好奇。
劇中，一對來自俄羅斯的夫妻塞吉和娜塔莉婭為逃避政治迫害而到瑞典尋求庇護，起初他們的申請遭拒，在他們準備新的申請面談時，原本能夠提供關鍵證詞的小女兒卻突然陷入昏迷。出於無奈，塞吉只能強逼大女兒配合演戲。不過這個重擔對孩子而言，終究難以承受。
本片是由希臘導演亞歷山卓阿拉納斯 （Alexandros Avranas）執導，他過去曾《暴力小姐 Miss Violence》（2013）榮獲威尼斯影展最佳導演，後續作品如《闇罪無間 Dark Crimes》（2016）、《貪婪之家 Love Me Not》（2017）都有一定話題性。這次以放棄生存症候群作為主題，也讓他再次獲得影壇關注。
儘管阿拉納斯在片中呈現了雙親對孩子施加引導與壓力的片段，但他顯然將重點擺在無情的體制如何迫使難民陷入困局。他解釋道：
「他們（瑞典政府）向你承諾這裡是天堂，而你在那建立了你的整個生活。然後突然間，一切都結束了，終結了。天堂再次變成了地獄。」
阿拉納斯稱自己為了劇本創作，也與調查此案的負責人見面會談，並指出目前已有許多證據能證明放棄生存症候群確實存在，儘管他不否認有些人看了相關的報導後會引導兒女裝病，但這並不代表這普遍性的病例都是虛假的。透過《放棄生存症候群》的創作，他希望能引導世人關注難民處境。阿拉納斯說道：
「在希臘，我們每天都會聽聞難民的相關消息，也會親眼目睹。這個議題令人無法厭倦，因為我們不能對人類感到厭倦，但當它持續發生時，會讓你深思這個社會正在對這些孩子們做些什麼。此外，『難民』的真正意涵是什麼？從某個角度來看，鑑於環境正在發生的變化，或許有朝一日，我們都會成為難民。」
各位影迷，你認為放棄生存症候群是否真實存在呢？
本文與 MyVideo 影音隨看 合作刊出