1958年8月25日，提姆波頓（Tim Burton）降生在加州一個名為伯班克的普通小鎮。他向來不擅交際，與街坊小孩玩不在一塊兒，屬於自己的小天地，反而是位於街道盡頭的小公墓。小提姆之所以喜歡流連於公墓，是因為他知道只有在這裡，沒有人會打擾他。
在13歲那年，利用定格動畫技術，提姆波頓完成了第一支動畫短片。14歲時，他曾以一張素描畫得獎。但他還是與同學們格格不入，直到高中時期，他總算遇到了第一個願意欣賞他的人，那就是他的老師桃樂絲亞當斯（Doris Adams）。
桃樂絲老師總是靜靜地坐在教室後頭，鼓勵同學們運用所有他們想像到的媒材進行創作，還給學生帶來了一台攝影機，鼓勵學生進行動畫影像的創作。而提姆波頓的創作往往不得人緣，因為他筆下的人物歪七扭八，看來有些黑暗，或者有些滑稽。桃樂絲老師會問他：「你現在在做什麼？」不過不是帶有評判的語氣，事後總是會勉勵他：「你要繼續努力，千萬不要停下來。」
在尚在摸索自我的年少時期，提姆波頓覺得最能代表自己的角色就是科學怪人，他也嘗試畫了描繪自己的草圖，上面是一個瘦弱卻嚴肅的男人，手上有著長長的利刃。那基本上是他的心靈寫照。當時飽受欺凌的提姆波頓，始終不知道自己為什麼總是令人生厭、生懼，被視為怪胎，好像光是他的存在，就會對別人造成傷害。直到桃樂絲老師的鼓舞，他終於願意肯定自我。
高中畢業之後，提姆波頓取得了加州藝術學院的獎學金，但他只讀了一年，因為他在大學一年級就獲得了迪士尼的賞識。眾所皆知的，七〇年代末期至八〇年代初期可不是迪士尼的黃金年代，但也因為這樣，迪士尼鼓勵他嘗試不同的創作風格。《文森特 Vincent》（1982）與《科學怪犬 Frankenweenie》（1984）於焉誕生。他過去被視為怪誕、惹人嫌惡的獨特美學，獲得了主流的認可。
可以這麼說，在他的代表作《剪刀手愛德華 Edward Scissorhands》（1990）之中，那個內斂而才氣縱橫的剪刀手，就是提姆波頓自己（附圖左）。而那個將他從古堡拯救出來的、由黛安韋斯特（Dianne E. Wiest）飾演的推銷員媽媽，儼然就是桃樂絲亞當斯的化身。很妙的是，黛安韋斯特是第一位簽約演出該片的知名演員，正是因為她的賞識，才使得這部作品得以啟動。戲外的桃樂絲，戲裡的黛安，都是他的伯樂。
此外，提姆波頓也在電影中實現了他在現實當中無法實現的願望──賜死霸凌者。
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