被問到伯納馬多夫（Bernie Madoff）到底是一個什麼樣的人。他的一名下屬回想道，在九一一事件發生當下，所有公司同事都陷入恐慌，盯著電視機流淚、尖叫。但唯有馬多夫在辦公室裡低頭工作，完全不在乎。
「他又不是沒有認識的人也在世貿中心裡面。」這位下屬以此暗示馬多夫性格冷血。
殊不知這其實是對他的誤判，馬多夫不是冷血，而是正在祈求這個世界最好能夠就此終結，因為唯有如此，他才能從自己犯下的罪當中解脫。
《龐氏騙局 The Wizard of Lies》（2017）雖是HBO製作的電視電影，但無論在卡司、製作規格與影像語言，都有電影感。當得知導演是曾執導《桃色風雲搖擺狗 Wag the Dog》（1997）等作的巴瑞李文森（Barry Levinson），就覺得一切都合理了，這也是他再一次與勞勃狄尼洛（Robert De Niro）合作，由他在該片飾演釀成史上最大「龐氏騙局」的主謀馬多夫。
何謂「龐氏騙局」？
簡言之，就是先造出一個名義讓你投資，等到你提供資金之後，對方再找下一輪投資者，然後再把他們提供的資金作為投資收益付給前一輪的投資者，以此類推。俗話說的好，就是所謂的「拆東牆補西牆」。很多傳直銷團體都是用這個方式聚斂錢財。
在斂財的各種招數當中，就屬這招最低級，真正有財力的金主當然不是笨蛋，豈會被這種老花招給矇騙。不過洞悉人性的馬多夫早就看準人性弱點，他知道如此經典騙術還是永遠管用，只要推銷者看起來有信譽、受人尊敬、包裝得當，依然能輕易使人上鉤。
馬多夫的不法活動始於1970年代，也是在那個時候，他參與推動金融市場革命，為那斯達克股票交易所奠定基礎，並在1990年起擔任過三年主席。既然遊戲規則都是他訂的，那就更能夠建立起強勢的金融界聲望。由他成立的馬多夫對沖避險基金向來以報酬率驚人聞名，獲利穩定，他看準只要沒有人能贖回本金，這個泡沫就永遠不會被戳破。
一直以來都有零星的專家發現這中間必然有詐，但當局眼見馬多夫如此德高望重，交誼對象又是最高層的政商名流，便也不打算追究。直到2008年因為美國投資銀行雷曼兄弟引爆的金融海嘯，使得大量投資人贖回本金，終於使他舉雙手投降。馬多夫的兩個兒子當下才知道父親所為，向當局報案檢舉。由此揭發了本片的序幕。
顯然編導很清楚沒多少人有興趣看長篇大論的金融原理，因此《龐氏騙局》幾乎迴避了他具體作案的策略，聰明地將焦點擺在馬多夫與他的家庭關係為主，穿插多段過去他行騙的過程。也由於外界對馬多夫最大的好奇，無疑是他如何叱吒華爾街數十年，卻幾乎從未被看出破綻，因此電影以「解密」為宗旨，試圖提供一個角度讓觀者一窺他的作案手段。
在一場餐會之中，馬多夫已知自己資金缺口甚大，在面對一名投資人主動送出上億元投資時，卻一臉冷漠回絕對方，表明如果要讓新人加入投資，會讓老客戶受害。殊不知這終究是討價還價的話術一環，眼看對方上鉤，數字越喊越高，嘴巴上堅守的道德原則又可以忽然棄守。或許能斷言馬多夫為惡，但也不得不否認助長他擴展詐騙版圖的，也是人的貪性。
另一項令外界好奇的，還包括馬多夫的兒子馬克（Mark Madoff）與安德魯（Andrew Madoff）究竟是否知情，只是編導顯然站在同情角度予以刻畫，在本片完成之前，馬多夫一子自縊自殺、一子死於血癌。但無論兒子是否知情，如果當時馬多夫在事發前與世長辭，終究不可能有人能夠繼續維繫這個大到不能倒的詐騙帝國，他早已知道自己的所作所為會毀掉身邊所有人。
編導一再暗示成就馬多夫的不見得是冷血心腸，而是無人能與之比擬的自私。片中一場最好的戲，是馬多夫知道兒子不願保釋自己，勞勃狄尼洛的表情中保有對兒子決定的理解，但臉上卻又得掛上一副不能接受兒子決定的自負，這無疑是他本片最傑出的一次表演。巴瑞李文森並未一味形塑一個妖魔化的形象，但勞勃狄尼洛的種種事不關己、冷漠與無奈，卻令觀者更感不適。
好表演與好導技，成就了這部優秀之作。此外，另一個令人驚豔的發現是本片劇本是由巴瑞李文森之子山姆李文森（Sam Levinson）執筆，父子聯手完成一部父子戲，妙哉。