如果你已經是好萊塢殿堂級演員，還會自費機票、住宿去爭取角色嗎？
現年66歲的雷李歐塔（Ray Liotta）就會，而且直到現在依然維持這個習慣。每每聽到覺得有興趣的角色，他從來不在家蹺腿等機會，永遠都是主動出擊。對他而言，從沒什麼面子問題。
當雷一聽說《黑道家族 The Sopranos》（1999-2007）的前傳電影《紐華克聖人 The Many Saints of Newark》（2021）監製大衛雀斯（David Chase）和導演亞倫泰勒（Alan Taylor）人在紐約準備選角時，他立刻請經紀人轉達他的演出意願，並且願意全部自費親自飛去跟他們見面。這種積極度顯然讓兩人招架不住，還先給他打了預防針，說是「見面可以，但不見得能保證有角色」。
結果雷真的去了，一頓飯之後，對方顯然完全被他征服了（雷自稱在這次面談喝了17罐酒）。不僅獲得演出，還是片中要角「好萊塢迪克」。
《滾石》記者艾倫塞平沃爾（Alan Sepinwall）聞之大為詫異，問他是否經常這樣毛遂自薦。雷一派輕鬆地答道：
「你知道嗎？這種情形有很多次，我根本不在意面子⋯⋯如果你真的想要機會，就自己去爭取。」
從事業起飛開始，雷就是這個調調，他第一部片主演的作品《散彈露露 Something Wild》（1986）也是他主動爭取來的。當時還在肥皂劇之中打滾的他得知導演強納森德米（Jonathan Demme）已經進入最終選角階段，根本不在考慮範圍之內的他於是致電給女主角梅蘭妮葛莉芬（Melanie Griffith），劈頭就說：
「我現在30歲了還是一事無成，不過我讀了這部片的劇本，我想我可以和其他人一樣好，怎麼不推薦我來演呢？」
梅蘭妮被他的決心給打動，將他引薦給了導演，結果還真的讓他得到了角色，雷甚至一舉提名了當年的金球獎。因此嶄露頭角的他也緊接著受到馬丁史柯西斯（Martin Scorsese）青睞，在經典黑幫電影《四海好傢伙 Goodfellas》（1990）中出演亨利希爾一角。事實上，這個角色也是他主動跟史柯西斯爭取來的。
《四海好傢伙》的成功使得雷成為當時好萊塢最炙手可熱的年輕演員之一。不過選擇也是有代價的，為了史柯西斯，他推掉了在《蝙蝠俠 Batman》（1989）之中飾演蝙蝠俠和「雙面人」哈維丹特的機會。但雷卻說自己毫不在意他錯失的所有角色，他說：「I kind of just let it go.」。
現在影迷談起雷．李歐塔都會提到兩部作品，除了之外《四海好傢伙》就是《夢幻成真 Field of Dreams》（1989）。在這部經典棒球電影之中，他出演了無鞋喬（Shoeless Joe Jackson）的幽魂。雷說許多演員這一生能有一部作品被人記得已經很了不得，自己卻有兩部，夫復何求。不過他也坦承自己從未看過《夢幻成真》，因為在拍攝時他的母親身體狀況很不理想，這使得他一想到這部電影就會聯想到那段苦澀的回憶。
雖然經常被找去飾演神經質、脾氣差的黑幫成員，但雷說他的一生中只在中學打過一次架，私下也是個愛家宅男，與戲中形象完全不同。也許正是因為怕被定型，二十年前影集《黑道家族》就試著找他主演，不過當時忙著拍攝《人魔 Hannibal》（2001）的他拒絕了。他說主因確實是他很忙，但真的不想再演黑手黨也是事實。
不過顯然他不想再錯過第二次機會，這次他把握住了主演《紐華克聖人》的機會。在劇中，他飾演的是《黑道家族》主人翁東尼索波諾的姪子克立斯多佛馬地桑提的祖父好萊塢迪克。故事以美國1960至70年代為背景，在電影之初，好萊塢迪克從義大利返回美國，還帶著一位不諳英語的美嬌娘。
沒看過影集毫不影響對《紐華克聖人》的理解，但絕對會吸引你繼續往下追。編導描寫了克立斯多佛殘酷上位的過程以及種族動亂對幫派權力劃分的影響，其中好萊塢迪克的粗魯、喜怒無常的性格，尤其包辦了作品之中最具張力的幾個時刻。更令人驚喜的是，雷其實在片中是一人分飾兩角，而且性格完全顛倒，莫非這回是一個衝著奧斯卡提名而來？
在史柯西斯的《愛爾蘭人 The Irishman》（2019）之中，雷的缺席讓許多影迷大失所望。但至少他在同一年還在《婚姻故事 Marriage Story》（2019）飾演了亞當崔佛（Adam Driver）的火爆律師，在獨立精神獎獲得了一座最佳集體演出獎。
現在許多討論「從未提名過奧斯卡獎的現役傑出演員」榜單，永遠都能見到雷李歐塔的大名。或許就該要輪到他了？
你還喜歡哪些雷李歐塔主演的電影呢？
本文與 CATCHPLAY+ 合作刊出