前面都是大段兒童戲，難道就只有這樣了嗎？
既然導演是相米慎二，似乎已能預測《夏之庭 The Friends》（1994）的發展肯定不會這麼簡單。在該作問世的前一年，相米慎二已經以《搬家 Moving》（1993）證明自己不僅是最會描寫小孩的導演，也是最懂得以童心映照成人世界的創作者。
在《夏之庭》中，三名足球少年為了想要觀察「死亡」，而與獨居老人成為忘年交，最後甚至幫他打掃庭院、刷油漆、換玻璃，把老人家當作自己家來照料。前面大段故事都是童趣橋段，展現了導演對兒童演員的傑出調度。直到颱風夜，他們問起老人身世，才讓作品導向另一個走向。老人揭露了自己在二戰期間於南洋服役，犯下滔天大罪，從此過著自我流放的生活。
飾演獨居老人的演員是資深演員三國連太郎，相米慎二的選角或有巧思，因為他本人也曾親歷戰場。
起初三國連太郎因為擔心戰死沙場而當了逃兵，卻被憲兵逮捕，硬是送上中國戰場。不過才剛抵達中國就差點病死，在被送去火葬的前一刻醒來，撿回一條命。到了最後，千人部隊只有二、三十人返回，他確實親眼見證了戰爭的殘酷，但一槍未開就回到本土。
三國連太郎年輕時距離死亡只有一步之遙，是因為當時的大環境使然，但對於承平時代長大的孩子，死亡卻是如此遙遠、如此難以想像。當老人在講述自己如何奪取他人性命時，孩子們的態度是興奮且好奇的，甚至做出發射機關槍的動作，腦子裡大概想著的是美國的藍波。
相米慎二在片中運用了許多象徵性的鏡頭去呈現死亡的意象，包括沉入池底的胖小子，以及眼鏡仔在天橋上的行走戲（就連盪鞦韆都有點令人膽戰心驚）。不過導演卻用了更多篇幅去彰顯生機，例如破敗的房子與枯草橫生的庭院在齊心整理下煥然一新，或許是生機更能映照死亡代表的荒蕪與淒涼。在老人死的那一刻，正是百花齊放之時，更顯現了生命的諷刺性。
戰爭經驗的重述，像是老人對年少一輩的提醒，他不希望下個世代再重蹈自己的悔悟。老人曾說遲遲不走的蛾象徵的可能是軍隊時的同袍，那最後井裡湧出的蛾與蝶，是不是就是那些帶著戰爭創傷的軍人們呢？孩子的揮手道別與致意，是最令人動容的一刻。
不過當最終的死亡降臨時，相米慎二卻讓拆除的聲音兀自介入，顯現草木凋零，屋瓦瞬間脫落的時刻，與此同時，孩子與老人曾經的對話迴盪在空氣中，煙消雲散。這是不是在暗示這一切上一代傳承下來的故事與訓誡，也終究會隨著記憶的凋零而消失殆盡呢？若相米慎二還在世，看見《永遠的0 The Eternal Zero》（2013）這類榮耀軍國主義幽魂的作品深得日本觀眾喜愛，又是不知作何感想？