每一次訪問談到童年回憶，潔西卡雀絲坦（Jessica Chastain）的神色總是凝重。
《衛報》記者蘇菲希伍德（Sophie Heawood）在一次訪談中曾經試圖從她身上挖出點東西，雀絲坦有些顧左右而言他，只說小時候與妹妹經常玩到天黑，暗自祈禱天色能晚點暗下來，這樣她就不必太早回家了。
一直到潔西卡成名之後，大家才發現原來她口中的父親不是親生父親，而是繼父。她的母親生下她時年僅十六，兩年後，又生下了她的妹妹，隨後她的生父就離家而去，專心闖蕩搖滾樂壇。因此潔西卡幾乎不存在對生父的記憶，也從來不願認他。
在潔西卡的童年，她最多印象是與母親和妹妹四處投靠棲身之所，並一再被驅逐出門。有一次她放學回到家，甚至發現房東已經換了鎖。這一切困境在繼父出現之後終於有了好轉，最重要的是，她被允許擁有自己的夢想。
七歲時，潔西卡的外婆帶她去看了一場《約瑟夫與夢幻彩衣 Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat》的演出，這使得她愛上了演出，決定以表演作為終身志業。她說自己童年時想得很單純，只覺得這份工作（表演）每天只要玩就好了，「為什麼不是每個人都想成為演員？」她傻傻想著。
不過這一切美夢卻又是如此脆弱，當她在學生劇團精進演出多年，最後成功擠進茱莉亞音樂學院窄門時（當年是1400人取20人），她的家人雖然引以為傲，卻也深知他們根本負擔不起昂貴的學費。
沒想到最後成就的她的人是喜劇泰斗羅賓威廉斯（Robin Williams），當時他正好成立了一筆獎學金，潔西卡憑藉著自己優秀的表現成為了最早的受益者。
潔西卡一直把羅賓當作成就自己的貴人，她在獲得獎學金後曾經寫了封信向他道謝，但她從未當面向他表明謝意，甚至不知道羅賓是否真的認得自己。
多年後，她在一間餐館看見了他，朋友催促潔西卡過去自我介紹，她遲疑了，說是想等他用完餐再過去自我介紹比較禮貌。沒想到羅賓似乎忽然有要事而離開。這成了是潔西卡永遠的遺憾，因為羅賓不久後便離開人世。
不過與潔西卡合演《追殺艾娃 Ava》（2020）等作的女星潔絲威克斯勒（Jess Weixler）後來卻告訴她，羅賓威廉斯不僅認識她，還認真地看了她所有主演的作品。
使得潔西卡獲得矚目的作品，無疑是《永生樹 The Tree of Life》（2011），這也是她多年下來個人感到最滿意的演出，同年問世的《姊妹 The Help》（2011）則助她提名奧斯卡最佳女配角獎。出生貧寒的她，一舉爬上了事業巔峰，近年不只一位影評人將她譽為梅莉史翠普（Meryl Streep）的接班人。
之所以會被拿來與梅莉史翠普相提並論，也許可以參考蘇菲希伍德的看法，她認為潔西卡是一個「很少將自我帶進表演的演員」。意即你總是能看見她不同的樣貌，無論是《永生樹》之中的母性柔情又或者是《攻敵必救 Miss Sloane》（2016）之中的高冷傲慢，都能看見潔西卡在表演詮釋上的千變萬化。
然而，隨著自己的演技被人看見，過去的一切陰影也不免被攤在陽光底下檢視。在2013年，潔西卡的生父過世，但她卻選擇不出席弔唁。據說在他過世前，生父多次想與她和解，她不僅不理會，也沒有給予任何金援。
不過潔西卡不向她相認，或許也與妹妹的遭遇有關。她的妹妹茱麗葉（Juliet Chastain）很早就與生父相認，卻在2003年選擇自殺，而且還是在生父的家中自殺。潔西卡從此不願再去談他，她多少認為這個男人毀了這個家，至於是否也對她的表演也產生了一些影響，或許我們永遠也不會知道。
當她在演出劇《婚姻場景 Scenes From a Marriage》（2021）時，心中是怎麼想的呢？
潔西卡與奧斯卡伊薩克（Oscar Isaac）聯袂主演的美劇《婚姻場景》已經被譽為她演藝生涯最顛峰的演技展現，好評衝破天際。話說，這部作品改編自柏格曼（Ingmar Bergman）的同名電視劇在1973年問世時，據說導致瑞典離婚率可是增加了一倍之多。
身兼編導的哈賈李維（Hagai Levi）在翻拍版本之中一樣試圖解剖中產階級的婚姻狀態，只是在角色上依照時代做了一些調換，主動出軌的從男方變成了女方。五集作品之中，人物的活動範圍多限於室內，外顯的戲劇張力與內斂的情緒細節，都獲得清楚彰顯。對現代愛情觀的辯證，堪稱刀刀見骨。
觀者很容易在過程之中忍不住選邊站，認為誰是對的一方、誰又是自私的一方。但編導其實賜予了兩個角色完全平等的位置，並無刻意添加是非上的引導，像是在告訴觀眾，錯的不是他們，而是「婚姻」這個後天由人類發明的制度是何以違背人性。一段相愛的人本是自由，但進入這個人造的框架裡頭之後，卻反而陷入了萬劫不復。
導演李維在接受《紐約時報》專訪時承認兩位演員在詮釋自己的角色時，都獻出了大量的自己，包括自己過去的情感觀念，以及他們對父母的觀察。奧斯卡稱自己無法再看這部作品，與奧斯卡關係形同莫逆的潔西卡也稱自己在這部作品之中暴露了真實的自己，她用「危險」來形容這次敞開的心房的表演。
這不只是因為他們交出了自己，潔西卡也強調自己與奧斯卡的深刻情誼，使得他們在上戲時的狀態略顯微妙，她說：「因為我們真的知道該如何傷害對方。」不否認彼此已經入戲太深，幾乎快要無法從中抽身。
來年各大影視演技獎項，看來將會被《婚姻場景》的這兩位演員完全宰制。
這不只是一部傑出之作，更表彰了兩位偉大演員對表演工作的極致奉獻。
還有哪些潔西卡雀絲坦主演的作品能推薦給我呢？
本文與 CATCHPLAY+ 合作刊出