英國自行車修理工、導演車輪山姆(Sam the Wheels)辭世,享耆壽98歲。身為牙買加移民的他,本業是自行車修理工,從未學過一日電影,卻在日後被拿來與德瑞克賈曼(Derek Jarman)相提並論。他自1959年起拍攝生活點滴,起初只是打算將內容寄給家人觀賞,從未想到這些內容有著重大的文化價值。車輪山姆直到2021年得到認可,其作品被歸類在「局外藝術(outsider art)」範疇之一。
車輪山姆的本名是克羅維斯・康斯坦丁・薩蒙(Clovis Constantine Salmon)。出生在牙買加,直到1957年11月來到英國定居,是「疾風世代(Windrush generation)」的一員,疾風世代是指1944年至1971年間從以前大英帝國在加勒比海的殖民地(主要來自牙買加)移居英國本土的一群人及其後代。
起初車輪山姆來到倫敦看到滿是煙囪,興奮地想著未來將會有很多工作機會,不過他很快發現加勒比海移民不受到歡迎,後悔自己只買了一張單程票。在牙買加時期,他曾經經營一家成功的自行車店,因此他也試著去找一家自行車店應徵修理工,結果他很快展現了比白人同事出色的技術,製作一個車輪的時間竟比他們快兩倍,因此被人們尊稱為「車輪山姆」。
1959年起,車輪山姆購買了攝影設備,開始拍攝生活周遭,因為他想讓住在牙買加的家人知道他在倫敦的生活,原先他試著用錄音的方式,但效果不彰,覺得還是有畫面才有說服力。
車輪山姆發現每幾天都有戲劇化的事情發生,只要發生種族騷亂,他就會到現場拍攝,不過為了避免被警方沒收,必須以技巧性的方式藏起鏡頭偷拍。
除了騷亂場面,他也拍攝了居住地布里克斯頓的黑人教堂的禮拜儀式與音樂演出,隨著設備越來越精進,人們也會邀請他拍攝生日派對、洗禮、婚禮、葬禮等場合。車輪山姆說儘管大家往往承諾會給他酬勞,但最後沒有人真的給過半毛,反而還是他自掏腰包買昂貴的底片進行拍攝。
經過數十年拍攝,他稱自己已經擁有五萬英尺的底片,而且還有很多內容沒有公開。他使用過的影像格式本身就像是見證了一部影像紀錄史,車輪山姆表示「包括Standard 8、Super 8、Betamax、VHS、光碟,我會確保每一段影片都有備份。」
見證了數十年變化,車輪山姆表示布里克斯頓已經改變了,作為移民的他四處走動也不會有危險,不同種族的人可以自由相處互動。退休後,他持續經營自行車修理公司,也從沒有放棄電影製作。
儘管其作品在2008年就有部分內容數位典藏,不過使車輪山姆真正成為世人矚目焦點的開端,是到珊蒂・哈德森-法蘭西斯(Sandi Hudson-Francis)執導、以他為題的紀錄片《Super Sam》(2019)問世,當時他已經高齡九十。
當現代人重新審視車輪山姆的作品之後,驚訝地發現他是把早期英國加勒比移民社群紀錄的最為完整的人,其中許多他影像中的商店、時尚與車輛都已然消失。而且學者亦發現,隨著車輪山姆越來越有經驗,他的拍攝技法也逐步精進,他會開始剪輯自己的作品,並添加畫外音,以旁白的身分進入影像。此外,他也會混合其它來源的影像和聲音,儘管作品也許看來粗糙,但卻獨特而動人。《衛報》記者史提夫羅斯(Steve Rose)盛讚他的作品足以與名導德瑞克賈曼的實驗作品相提並論。
進入2020年代,車輪山姆的作品得到了更廣泛的認可,他不再被視為一個業餘人士,而被視為一個嚴肅的電影工作者與藝術家。倫敦的巴比肯藝術中心在2021年展示了車輪山姆的作品,視之為「去殖民化視角」的代表人士。藝術經紀人馬克西利(Mark Sealy)表示:
「沒有這樣的視角,我們對現代英國的理解就不完整。」
在晚年成名後,車輪山姆稱自己站上了「世界之巔」,他說曾有人問他到底怎麼有辦法拍這麼多電影,他表示:「決心。」
2024年,車輪山姆獲頒大英帝國官佐勳章。同年,他獲得全國多元獎終身成就獎殊榮。
2025年6月18日,車輪山姆於倫敦辭世。
