1981年3月30日，對於美聯社攝影師羅納德艾蒙斯（Ronald A. Edmonds）而言，這只是一個平凡的一天，他的工作是跟著時任美國總統雷根（Ronald Reagan）的出訪行程四處跑。這還可能會有什麼意外的插曲呢？
在兩個月前，雷根以壓倒性的489張選舉人票擊敗尋求連任的吉米卡特（Jimmy Carter），電影演員出身的他，有著天生的群眾魅力，所到之處都掀起炫風。在3月30日這一天，上任僅69天的雷根在哥倫比亞特區的希爾頓酒店和工會團體代表用餐，並準備發表演講。而希爾頓酒店公認是全美最安全的酒店，因為他設有封閉式的總統通道，總統基本上不會被任何人直接接觸到。
下午2點27分，穿越總統通道離開現場的雷根準備登上專車，不過此時保全突然疏忽了防衛，人群之中一名男子的身軀竄了出來，拿起了左輪手槍，連續擊發了六槍。前五發子彈有三發射到了雷根身旁的幕僚和保安人員，但第六發子彈卻擊中了轎車的防彈裝甲，反彈穿進了總統雷根的肺部。槍手立刻被一旁的勞工代表給制伏。
34歲的美聯社羅納德艾蒙斯當時就站在一旁，事後回想，他認為這就是一個再無聊不過的活動，就是拍總統見面揮揮手、說點話、握握手，根本不可能會有什麼突發事件發生。不過當他聽到不尋常響聲的時候，直覺告訴他沒有時間去查證到底聲音是從哪裡來、發生什麼事，他知道自己必須立刻舉起相機拍下發生什麼事。
但是當他聽到第一聲槍響按下快門的那一刻，艾蒙斯其實也不知道自己到底拍下了什麼，一切都要等相片沖洗出來才知道結果。雖然他覺得自己已經盡所能做到最好，但後來還是覺得自己回去將會很難交代，因為他沒有拍下槍手小約翰欣克利（John Hinckley Jr.）的影像。事後證明，此人並非對雷根有何不滿，他只是為了藉此吸引偶像茱蒂佛斯特（Jodie Foster）的注意，所以試圖重現《計程車司機 Taxi Driver》（1976）的情節。
儘管深怕被責怪，艾蒙斯的照片回傳至總部之後，美聯社的分社社長卻對照片感到滿意至極，因為相片完整呈現了事件突發的瞬間，儘管看不到一發子彈，卻能看見雷根隨扈的緊張反應，帶有著清晰的動態感。艾蒙斯很快得知自己獲得加薪：每周增加50美元。
不僅如此，1982年4月12日，羅納德艾蒙斯的這張相片獲得了普立茲獎新聞攝影獎的殊榮，作為一個新聞攝影師，這無疑是他人生最大的榮耀。在領獎時，艾蒙斯說自己寧可希望這是一個沒有人受傷、沒有呈現出暴力的圖像。
次日，艾蒙斯受邀來到了白宮的橢圓形辦公室與雷根會面，身體遠比同齡人健壯的雷根早已完全復原，雷根對艾蒙斯打趣道：
「你們攝影師總是要我『再來一次』，我是可以再一次，但下次我會找好替身。」
艾蒙斯持續在美聯社服務，後來也成為首位將數位相機運用在新聞攝影的先驅者，並在2009年退休。2013年，白宮新聞攝影師協會授予了他一座終身成就獎。
2024年5月31日，羅納德艾蒙斯在維吉尼亞州的瀑布教堂市因肺炎辭世。