1987年,紐約史瓦茲玩具店收到了一封劇組來信,內文說他們想在店裡面拍一部關於13歲男孩變成大人並且在玩具公司上班的奇幻故事,片名叫《飛進未來 Big》。
玩具店執行長彼得哈里斯(Peter Harris)還記得當時讀完信之後與同事面面相覷,他知道這肯定是部會失敗的爛片,但他當時灑脫地對同事說:
「但也許會至少有一萬個人看到我們的玩具店,那就來吧,應該不會有什麼損失吧!」
美國發明家雷莫薩拉瑟尼(Remo Saraceni)辭世,享壽88歲。他在1982年的紐約史瓦茲玩具店公開了名為「隨行鋼琴(Walking Piano)」的發明,顧名思義,這個鋼琴不是用手彈的,而是必須要用腳踩的。儘管它注定不可能成為一個普及的玩具/樂器,但它卻為幾個世代的孩童帶來歡笑。
雷莫薩拉瑟尼出生於義大利中部的山丘小城阿布魯佐,父親是製鞋工。由於二戰期間物資短缺,薩拉瑟尼學著自己用身邊的材料製作玩具,當他把墨索里尼(Benito Mussolini)的海報做成風箏時,還遭到警方的訊問。1958年,薩拉瑟尼在米蘭的一家技術學校獲得電子學碩士學位,同時還兼職做電視修理工。
1960年代中期,一句英語都不會說的他,在沒有簽證的情況下跑去紐約參加世界博覽會,因為技術專業在費城附近找到工作,參與了當時美國的太空計劃基層工作。1976年,薩拉瑟尼完成了兩項發明,第一項是「自動燈」,凡是有人進入或離開房間時,電燈就會自動開啟或熄滅,這是因為他來自電費昂貴的義大利,他無法接受美國人平常不隨身關燈的習慣。
第二項是他為了紀念美國建國兩百年而發明的「音樂雛菊」,這是一個帶有八個巨大花瓣的巨型裝置,而每個花瓣代表一個音符,只要坐在上面就會發出不同的聲響。類似如此帶有互動性的裝置正好是薩拉瑟尼的興趣所在,所以後來他又花費了六年時間研究了「隨行鋼琴」,一個讓人用腳步彈奏的地板鋼琴。薩拉瑟尼表示:
「我想把義大利人發明的鋼琴拿來『變奏』,去掉嚴肅或乏味的元素,變成一個可以讓你『行走』的樂器。」
紐約史瓦茲玩具店看到成品之後愛不釋手,便決定購入擺設在店內供客人體驗。當時他們的行銷人員很希望能將玩具店成為打卡景點,於是主動發文給各大電影公司與電視網,稱他們願意免費提供店內空間供劇組拍攝。《飛進未來》的編劇安妮史匹柏(Anne Spielberg)到訪場勘時注意到了隨行鋼琴,回家之後就立刻把這個場景寫入劇本之中,之後也得到玩具店的拍攝許可。
片中,13歲賈許男孩在許願之後一夜長大,雖然變成年過三十的大叔,卻仍保有少年心靈。憑藉著具有創造力的赤子之心,他在一場玩具店的跳舞戲擄獲了人們的目光。片中湯姆漢克斯(Tom Hanks,附圖右)就是在薩拉瑟尼發明的隨行鋼琴上舞動,而這場戲也絕不如看起來輕鬆,為了讓自己輕盈跳對點,湯姆漢克斯整整花了兩個月進行練習。不過實際上,這個隨行鋼琴並非是玩具店真實展示的版本,為了拍攝需求,薩拉瑟尼設計了特製版,將她延展到了16公尺長。
起初劇組安排了專業舞者在現場待命替身,但飾演玩具店老闆麥米蘭的羅伯特勞吉亞(Robert Loggia,附圖左)卻嚴詞拒絕,因為他認為這場戲只能是一鏡到底,不能有任何破綻。湯姆漢克斯事後回想起這場戲仍記憶猶新,他說與他一起共舞的羅伯特勞吉亞儘管年長,但一天都打三次網球,身體硬朗的很,但他可就吃盡了苦頭,他表示:
「每次拍這場戲就像是跳了三個半小時的跳繩,真的太苦了。」
女主角伊麗莎白柏金斯(Elizabeth Perkins)等主創成員起初都不看好這部作品,以為大概只會在電視上首映就沒了,結果這部電影意外創下破億成績,成為北美年度第四賣座的電影,湯姆漢克斯更以該作拿下生涯首座奧斯卡獎提名。紐約史瓦茲玩具店因此成為觀光勝地,原本他們預估只會有一萬人看到這個場景,但實際上光是在戲院裡看到這個場景的人數就將近四千萬人。
這個場景都可能比這部電影本身還知名,往後也不斷被模仿與引用,《沙贊! Shazam!》(2019)等作也都進行致敬。全球各大場館也紛紛跟進架設隨行鋼琴,不過晚年的薩拉瑟尼卻也為了仿製品或違約行為疲於奔命,例如在2016年他開始與中國的廠商打官司。龐大的律師費壓垮了薩拉瑟尼,使得他晚年必須倚靠救濟過活。
2024年6月3日,帶給世人無數歡樂的雷莫薩拉瑟尼在賓夕法尼亞州的斯沃斯莫爾辭世。
