當你自以為已經沒有電影能給你驚喜時，總是會出現這麼一部作品給你一拳重擊，而這些作品往往來自於過去。莎莉波特（Sally Potter）執導的《美麗佳人歐蘭朵 Orlando》（1992）便是這麼一部震撼之作。看完也突然理解蒂妲史雲頓（Tilda Swinton）為何現在連古一和老男人都願意演，一生能有機會如此以這樣的高度去主宰一部電影，已經值了。
其所講述的主人翁歐蘭朵，出生於16世紀，因為承諾女王不再變老，便一直維持同樣的形貌。活著活著，忽然從男變女。他／她親身體會數百年下來的貴族生活流變，甚至一度前往東方歷險。明明是關於一個人的故事，卻是每五十年一躍。當下實在不知自己看了什麼，但若不將歐蘭朵視為一個人，而將之視為一個國家、一個文化、一個民族或者一個「觀念」，便能知悉創作者的野心。
電影改編自20世紀現代主義與女性主義先鋒作家吳爾芙（Virginia Woolf）在1928年發表的小說《歐蘭多：一部穿越三百年的性別流動史詩 Orlando: A Biography》。吳爾芙本身是一名雙性戀者，與其說是小說，歐蘭朵更多是自我反映，包括片中的俄國女子莎夏一角，靈感也來自她現實生活中的情人薇塔（Vita Sackville-West）。
生理性別為女性的吳爾芙在與薇塔的交往之中，重新檢視了性別的意義，以及性向的模糊性。而在電影《美麗佳人歐蘭朵》之中，雌雄難辨的歐蘭朵則無法只能用看待一個人的角度檢視，他／她是如此不斷地吸收新的觀念，無論是疆域的變遷，潮流的改變。
吳爾芙在原作中，由男變女的設計，似乎也暗示著長期以來文壇獨尊男性的傳統必須面臨革新。而且並非是讓女性與男性相對的概念，必須跳脫「兩性」的桎梏，男性與女性是可能同時存在於一個軀體之中的。
這個觀念交給莎莉波特來處理，自然不是以文學切入。在片末，歐蘭朵之女舉著一台攝影機在草原上奔跑，以一個充滿野性的手持影像為故事收尾。其所暗示的，不就是要讓女性打破影壇長期為男性把持的傳統嗎？然而，她始料未及的是，將歐蘭朵之子的性別從男性改成女性，反而成了她這部片最難以被原著書迷接受的改編之一。
對我而言，莎莉波特嘗試以她的方式從意識流的原作中找尋一個邏輯的編排，以死亡、愛情、詩歌、政治、社會、性與出生共七個章節來整合故事，顯然是一個符合電影敘事的改編策略。
至於向來以雌雄兼具的嗓音聞名的英國歌手吉米薩默維爾（Jimmy Somerville）在片末高唱的〈來了 coming〉，更是將作品上升到經典層級。那個「來了」，所歌頌的是一個打破性別疆界的新時代的到來。但這個時代來臨的宣言，似乎無法令1992年的電影人理解，在奧斯卡獎只提名區區兩項。莎莉波特的野心與蒂妲史雲頓的神乎演技，全然被排除在外。
「我來了！我來了！／我跨越／越過千山萬水，奔向你／在這統合的時刻／內心感到狂喜／在此地，在此時／我終於自由／是的，終於，終於／擺脫過去／擺脫向我招手的未來／我來了！我來了！／身臨此境／既非女，亦非男／我們彼此相融，合而為一／共有一張臉孔／我們彼此相融，合而為一／立足大地／遨遊寰宇／我剛出生，超脫於命。」