回想一下過去你看過以白人為主角的的美國電影，也許會發現一個共同點。當他們遭遇困境時，出來給予他們開示的，往往是個⋯⋯黑人。
在美國享有極高聲譽的黑人導演史派克李（Spike Lee）在2001年的大學講座巡迴之中，首次正式提出了「神奇黑人（Magical Negro）」一詞，很快激起影壇迴響。
大家這才恍然大悟，雖然黑人演員逐漸地在好萊塢獲取地位，但很多黑人角色確實只是白人主角的陪襯。當白人有難時，總是會有一個充滿智慧與靈性的黑人出手安撫、給予啟迪，在某些情況下，他們甚至擁有神奇的超能力。
向來語不驚人死不休的史派克李直接甚至將前一年勞勃瑞福（Robert Redford）的《重返榮耀 The Legend of Bagger Vance》（2000）拿出來鞭。在這部背景設定在二十世紀初的作品之中，陷入低潮的白人主角在偶然之下被一個「不知哪裡跑出來的」黑人鼓勵，最後戰勝了心魔，在高爾夫球賽場上打出佳績。
「當黑人正被處以私刑的時候，威爾史密斯（Will Smith）更關心的是如何改善麥特戴蒙（Matt Damon）的揮竿技巧？想想就氣。」
「只是又一次在表達所謂的『高貴的野蠻人』和『快樂的奴隸」。」
史派克李還提到了其它經典案例，例如《綠色奇蹟 The Green Mile》（1999）。飾演死囚的黑人演員麥可克拉克鄧肯（Michael Clarke Duncan）的雙手擁有著神奇的治癒能力，還治好了湯姆漢克斯（Tom Hanks）的尿道炎。而在《美夢成真 What Dreams May Come》（1998）之中，進入死後世界的羅賓威廉斯（Robin Williams）的兒子（顯然是白人），刻意化身黑人形象出來指引父親。
這些案例依然有增無減，在史派克李開砲之後，摩根費里曼（Morgan Freeman）在《王牌天神 Bruce Almighty》（2003）之中飾演了上帝，成為金凱瑞（Jim Carrey）的人生導師。事實上，摩根費里曼被公認為影史上最具代表性的神奇黑人，在《溫馨接送情 Driving Miss Daisy》（1989）之中，他也扮演了一個服侍白人的司機。
其實這個概念並不是源自於電影，在美國百年以來的文學作品之中，就存在這樣的傳統。原因不過是因為美國白人對黑人不理解，經常將黑人的文化（早期黑人仍與原生的非洲文化更相連）視為野性的、帶有神秘感的，於是便想像更有文化的白人或許需要更原始的黑人來提供引導。
就傳統而言，這類神奇黑人通常沒有過去（也許是因為白人編劇往往對黑人的生活欠缺了解），往往不知道從哪裡冒出來。他們待人總是很有耐心，具備著一種安撫人心的力量，然後會說出一些聽起來煞有其事的智慧箴言。最終他們會不惜一切來無償協助白人主角，甚至不惜犧牲生命。最後白人主角通常會變得更完整、成為更好的人。
在過去的好萊塢，如果你拒絕扮演神奇黑人，那你只能去演暴徒匪類。不過現在情況已經好轉，在《白蓮花大飯店 The White Lotus》（2021-2022）第一季之中，擅長在作品之中針砭階級議題的影集主創人麥可懷特（Mike White），就對神奇黑人的概念進行了精彩的嘲弄。
黑人演員娜塔莎羅斯威爾（Natasha Rothwell）飾演的按摩師貝琳達（附圖），獲得了前來度假的白人富婆譚雅青睞。她不斷強調貝琳達的按摩技巧如何療癒人心，這讓她完全成了神奇的黑人的典型。不過隨著譚雅進而提議要投資貝琳達開設水療中心時，卻又讓故事一度看來要變成另一種故事典型，即白人幫助黑人成材的老套故事。
當然，麥可懷特可不打算讓故事這麼庸俗地走下去。他成功在這個故事中打臉白人的自視甚高，對政治正確的界線進行了出色的嘲諷，看來美妙的夏威夷度假村，其實正是美國社會的縮影，不同階級的人物的微妙互動之中存在著豐富的細節，時而令人噴飯，時而令人深思。
《白蓮花大飯店》一舉獲得2022年艾美獎最佳迷你影集或電視電影、編劇、導演、男配角、女配角共五大獎，是該屆最大贏家。雖然該劇知名度不如其它作品，但這無疑是近年美國影集的巔峰之作。目前第二季也預計將在年底推出，請各位劇迷務必趁現在即刻辦理入住！
如果你還沒看過《白蓮花大飯店》，推薦一起來看看我最愛的影集，沒有之一。
各位影迷，還有哪些電影也出現了神奇黑人呢？
本文與 CATHCHPLAY+ 合作刊出