「每拍完一部電影，我就會跟我丈夫說，『好了，就這樣吧，我不想再工作了，我們找個地方退休吧。』」梅莉史翠普（Meryl Streep）在2020年一次接受採訪時笑說。
話是這樣說，現年71歲「梅姨」梅莉史翠普的演員之路看來依然沒有極限。這位曾經提名21次奧斯卡獎、三次封后的傳奇影星，對自己的期許顯然已經不僅僅是表演本身，能否持續工作下去，成為女性後輩的模範，是她的首要目標。
「男人總是被視為理所當然的全職工作者，我認為女性也應該擁有同樣的機會。如果女人選擇追求自己的事業，不該有人給她們貼上任何標籤。」梅姨強調。
也許是如此，年過五十之後，雖然相當容易被邀請出演主婦角色，但梅姨卻也不甘讓自己的角色只是男人的依附者，即便在片中擁有伴侶，通常也都只願意演出更具自主意識、更有個性的中年婦女。最具代表性的角色無疑是時尚主編米蘭達與英國首相柴契爾夫人（Margaret Thatcher），即便在《媽媽咪呀！ Mamma Mia!》（2008）之中有段黃昏之戀，但她的角色設定顯然也不是傳統媽媽。
由其密友諾拉艾芙倫（Nora Ephron）執導的《美味關係 Julie & Julia》（2009）特別微妙，雖然在劇中飾演的茱莉亞柴爾德（Julia Child）是一名以主婦形象聞名的電視名廚，但劇中的伴侶關係完全如她嚮往，夫妻倆相敬如賓，而且茱莉亞的先生顯然完全不介意太太對自我實現的理想與追尋，關係堪稱平等。這幾乎也是梅姨與丈夫唐甘莫（Don Gummer）的關係縮影。
近年梅姨膾炙人口的角色還包括英國婦女參政運動領導者艾米琳潘克斯特（Emmeline Pankhurst）、《華盛頓郵報》發行人凱瑟琳葛蘭姆（Katharine Graham）等，都是在歷史上以堅毅形象出名的真實女性。
與史蒂芬索德柏（Steven Soderbergh）合作的《洗鈔事務所 The Laundromat》（2019）則巧妙地玩了一個形象上的翻轉，梅姨看似是再平凡不過的阿嬤，因為丈夫意外身亡而鬱鬱寡歡。但她最後卻被刻畫成揭發巴拿馬文件（Panama Papers）的關鍵人物，可說高手在民間，令人拍案叫絕。
與史蒂芬索德柏一拍即合的梅姨，立刻接受了他的新作《讓他們說吧 Let Them All Talk》（2020）的邀約。當時索德柏致電給她時，還沒有來得及說明劇情。梅姨打斷了他，說道：「等等，我得先去參加一個與老友的聚會。」索德柏說：「故事就是關於這個！」
飾演女主角艾莉絲。在劇中，作家艾莉絲受邀前往英國領取文學獎，畏懼搭機的她，在經紀人凱倫遊說之下，同意搭乘豪華郵輪前往，只是條件是，她必須能夠邀請親友團共乘。最後她選擇的對象是兩名許久未見的女性好友蘿貝塔與蘇珊，以及姪子泰勒。
原本看似是一趟悠閒的老友重聚，其實底下卻是暗潮洶湧、各懷鬼胎。原來老友蘿貝塔始終咬定艾莉絲的成名作所描寫的失敗女性，是以她的人生經歷為本，甚至認為艾莉絲邀她登船只不過是為了續集找靈感（或許也真是如此？）。與此同時，經紀人凱倫偷偷登船，與艾莉絲的姪子泰勒秘密聯繫，目的是為了要打探艾莉絲下一部作品的內容。
本片的故事編劇是傳奇作家黛博拉艾森柏格（Deborah Eisenberg），她與史蒂芬索德柏僅提名演員分場大綱，演員只知道每場戲大概要說什麼，卻不知具體對白，也沒有第一句話與最後一句話，換言之，就是完全讓演員即興發揮。即便是身經百戰的梅姨，都對這種工作模式感到不盡習慣，不過她依然迎刃有餘。
更令人不可置信的是，梅姨的演出酬勞僅有象徵性的25美分，當然，還是有附贈免費搭乘英國豪華郵輪瑪麗皇后2號的優待。而且整部片是真的在船上拍攝，幾乎沒有另外搭建布景。雖然這部片恐怕沒有辦法在COVID-19大流行的時期對郵輪旅遊創造任何廣告效益。
劇中，梅姨的角色固然是一名成功的作家，但史蒂芬索德柏顯然不想只讓她詮釋那種樣板式的成功角色。其實艾莉絲與她的另一個代表角色米蘭達有著異曲同工之妙，不僅都對他人存在算計之心，其堅毅形象之下亦存在著同樣難以忽視的孤獨感。又一次，梅姨豐富了女性角色可以有的深度與廣度，而過去這些人物，往往是男性才有機會詮釋。
「我們需要更多展現女性的電影，講述更多關於女性的故事。演戲對我來說一直是一個很好的『治療』，因為這個過程可以讓我去了解我所詮釋的女性。越去理解，我好像也就越了解我自己。」梅姨感嘆。
各位影迷，你們最喜歡梅姨的哪個經典角色呢？
本文與 CATCHPLAY+ 合作刊出